Un plan détaillé pour traduire la vision d’aménagement d’une collectivité
À l’image d’un énoncé de vision stratégique, le projet urbanistique se veut une référence à partir de laquelle élaborer les documents de planification qui encadrent l’évolution d’une collectivité. Le projet peut se décliner à différentes échelles, allant de l’agglomération au quartier, et s’enrichit à chaque étape d’un niveau de détail de plus en plus fin.
En prenant la forme de plans d'aménagement précis mais flexibles - et non de simples schémas - le projet urbanistique incarne, afin de la rendre tangible et compréhensible pour tous, la vision stratégique de la collectivité. Il définit le cadre, ou du moins l’esprit, auquel doit se conformer toute intervention urbaine tant dans l’espace public que privé. Il illustre les formes que peuvent prendre les espaces publics et les bâtiments, et les activités qu’ils peuvent supporter dans un devenir souhaitable de la ville.
Cet outil tient compte de la forme et du caractère du territoire auquel il s’attarde, de la croissance attendue, des défis et des orientations de développement et il peut s’attarder à une période de temps définie (ex. un horizon de 30 ans pour une municipalité, de 15 ans pour un quartier). Puisqu’il est concret et précis, le projet urbanistique permet de visualiser l’évolution souhaitée d’un milieu de vie et d’évaluer les formes suggérées ainsi que les modalités de mise en oeuvre envisagées pour sa réalisation.
Transposé dans les différents documents de planification et de réglementation, le projet assure la pertinence et la cohérence de chaque développement, au regard de la vision établie pour une ville ou un quartier.
Une vision globale pour éviter l’incohérence des interventions à la pièce
La transformation d’une collectivité, par le biais de la consolidation et la requalification urbaines, n’est pas nécessairement basée sur le développement de grands projets urbains. Des interventions de moindre envergure, réalisées ponctuellement dans la ville, au gré des opportunités qui se présentent, sont tout à fait possibles. Afin d’orienter les développements souhaités au bon endroit et au bon moment, le plan gagne à les encadrer au sein une vision d’ensemble cohérente aux différentes échelles du territoire.
Traduire cette vision par un projet urbanistique illustrant clairement les formes envisagées permettra de définir les modalités de la reconstruction : où, comment et quand intervenir. Ainsi, on s’assurera de maximiser les synergies urbaines et économiques; et on évitera, par exemple, les écueils de la densification sauvage, de l’altération des caractéristiques identitaires des milieux, et de l’opposition citoyenne.
Un outil de dialogue qui confronte les orientations d’aménagement aux formes souhaitées
Puisqu’il cherche à illustrer, à l’aide des formes et des activités, le devenir souhaitable de la ville pour la collectivité, le projet urbanistique se veut un outil de dialogue pour les différents intervenants concernés par l’aménagement du territoire: d’une part, les décideurs et la population; d’autre part, les professionnels municipaux et les acteurs de la mise en œuvre, dont les promoteurs immobiliers.
Il est généralement facile de s’entendre sur les grandes orientations d’aménagement, par exemple : consolider les artères commerciales, promouvoir la densification douce des quartiers résidentiels, etc. Les mésententes surviennent plutôt alors qu’il est question de la façon par laquelle seront atteints ces objectifs. Par exemple, qu’est-ce que la densification douce? Quelles formes peut-elle prendre afin qu’elle soit bien accueillie? Puisque le projet urbanistique illustre les formes souhaitées de façon concrète et détaillée, il permet justement d’éviter les ambiguïtés et d’établir un consensus quant à la nature des interventions qui seront privilégiées pour concrétiser la vision.
En présence de nombreux acteurs, mettre au jeu, confronter, questionner, et remanier le projet urbanistique est un exercice itératif certes exigeant, mais nécessaire pour garantir que sa réussite et, ultimement, celle de sa mise en œuvre grâce à la participation de tous.
Ainsi, le projet devient, pour les décideurs, un outil de référence orientant la prise de décisions éclairées en matière de politiques publiques et l’évaluation des projets qui leur sont soumis (p. ex. écoquartiers). Par ailleurs, il permet aux promoteurs, de cerner les attentes des autorités à leur endroit ; et aux citoyens, de comprendre les tenants et aboutissants des transformations qui ont cours dans leur ville.
Un projet concerté sur lequel appuyer les outils d’urbanisme
Le plan détaillé qui illustre le projet constitue un excellent point de départ à la mise en place d’outils d’urbanisme, qui encadreront sa transformation.
Élaboré à l’échelle de l’agglomération ou d’une municipalité, le projet urbanistique peut servir de base aux exercices de planification concrétisés par les schémas d’aménagement et de développement, ou de plans d’urbanisme. À l’échelle des quartiers, un projet qui se penche sur les formes plus fines peut quant à lui justifier et assurer la cohérence des normes relatives au zonage, ou d’outils discrétionnaires tels que les PIIA et PAE.
Par ailleurs, cette démarche mène à concrétiser la vision d’aménagement de la collectivité, encadrée par des normes précises, mais flexibles. Elle permet de passer à une planification guidée par les formes, plutôt qu’à une ville dont les formes découlent de la réglementation.
